предположения. — Будет лучше, если я сам приеду к вам в ближайшее время. Не уходите никуда из башни. Пусть пока для всех вы так и будете пропавшим без вести. Мне надо всё хорошо обдумать. Я свяжусь с вами позже.
— Хорошо, товарищ Сталин. — Сергей прервал связь.
— Он испуган? — Удивилась Нед.
— Да, но не за себя. Сталин проверил меня, включив мыслесвязь. — Ответил Сергей. — Я уловил, что он уже был готов к смерти, когда набрал мой номер. Скорее то, что я в этот раз ответил, было для него неожиданностью. Пойдёмте наверх, необходимо хоть немного разобраться в том, что происходит. Мы очень многого не знаем.
— Ирония судьбы. — Заметила Нед. — Раньше мы хоть маленько знали будущее, а теперь не знаем даже прошлого.
— Вон твоя “ирония” сзади идёт. — Буркнул Сергей.
* * *
— Почти ничего не осталось. — Со вздохом произнесла Нед, разглядывая пустые помещения бывших лабораторий. — Куда все дели?
— После вашего исчезновения заработали защитные плетения башни. — Начал объяснять Ведун. — Она перестала быть видимой. К ней нельзя было приблизиться. Защитный купол не пропускал вообще ничего кроме воздуха. Первыми этот эффект обнаружили вампиры уехавшие в город и не сумевшие попасть обратно.
— Но как-то же они вышли? — Уточнила девушка.
— Поле выпускает, но не пускает обратно. Начали экспериментировать, и доэкспериментировались до того, что внутри остался только Торым, как всегда, застрявший возле кластера.
— Там же портальщиков куча была! — Не поверила Нед.
— А те с портала экспериментировали, пока сами не кончились. Порталы тоже только в одну сторону работали. Тогда ещё не понимали, что вы пропали надолго. Звонки к вам проходили, но никто из вас не отвечал.
— Странный эффект. — Задумчиво проговорила Нед. — Мы были в потоке сильно замедленного времени, но связь с коммутатором оставалась. Бр-р-р. — Тряхнула она головой. — Нормальной физикой такое не объясняется.
— На эту тему тебе надо с вампирами переговорить. У них лучшие научные школы. Обычные и магические. Жаль, что они давно не прибегают к моим услугам и я не в курсе их разработок за последние сто пятьдесят лет.
— Потом обсудим научные вопросы. — Прервала жалобы искусственного разума девушка. — Продолжай рассказ про башню.
— Все сначала думали, что вы заняты чем-то важным, но на третьи сутки начали бить тревогу. Торыма удалось уговорить оторваться от кластера и пойти на ваши поиски. Выяснили, опросив свидетелей, что вы направились вниз на лифте, но Торыму не по силам оказалось его открыть. Он пробовал разрушить створки лифта и перекрытие пола, только ничего у него не вышло. Даже новый, на то время, силовой клинок, не смог повредить эти поверхности.
— И что было дальше?
— Торым выкидывал в порталы всё оборудование и припасы, потому как неизвестно, когда в башню можно будет снова попасть.
— Теперь понятно, почему здесь так пусто. — Нед закрыла дверь в очередное помещение. — А тебя, в смысле компьютерный кластер он не стал выкидывать?
— А зачем? Запас энергии у меня был рассчитан на сотню лет. Связь со мной постоянная у всех тоже имелась. Безопасность моего местонахождения стала совершенно беспрецедентной. Поэтому смысла перемещать кластер в другое место не было.
— Прошло гораздо больше времени. — Заметила Нед. — Откуда энергия?
— От башни. Не знаю как, но все мои накопители через пятьдесят лет наполнились энергией доверху и с тех пор так и находятся в полностью заряженном состоянии.
— Ясно, что ничего не ясно. Пошли, посмотрим, чем остальные заняты.
Нед не стала заглядывать в другие комнаты, а сразу поднялась наверх, к выходу. Главные двери были открыты настежь. Свет вечернего солнца освещал густые заросли, начинающиеся сразу от берега озера.
— Что делает тропический лес в России? — Громко задала она вопрос, подходя к стоящим перед лестницей товарищам.
— Растёт. — Ответил Сергей, повернувшись к ней. — Это единственное, что тебя удивляет?
— Если ты про ту грибовидную бандуру в полутора километрах от нас, то я подобного у себя насмотрелась. Стоимость земли увеличивается. Технологии улучшаются. Такие грибки становится выгодно строить. — Пояснила Нед. — Так что меня удивляют именно тропические растения в этой местности. Даже серьёзное потепление не способно так сдвинуть ареал их обитания.
— Башня работает в полную силу. Ты сама видела взрослый мелорн. — Указал ей на очевидный факт Сергей. — Но она одна. Нет сети башен для равномерного влияния на климат. Отсюда такой перекос. Более того, по рассказам Ведуна, на границах этой области творится форменный ад.
— Что ты имеешь в виду?
— Здесь жарко и влажно, для компенсации на границах холодно и сухо. Постоянные ветры и ураганы. Прикинь площадь радиусом тысячу километров, а компенсация приходится на узенький участок в два десятка километров по периметру.
— И всем этим управляет одна башня? — Удивилась Нед. — Это какая же у неё мощность?
— Узнаешь потом у вампиров. Они в данный момент самые умные на планете.
— Ведун мне уже доложил об этом. Чем сейчас хочешь заняться, Серёжа?
— Хочу вниз сходить. Проверить обстановку.
— У тебя есть шанс не вернуться обратно. — Предупредила Нед. — Вам Ведун, наверное, рассказывал не то, что рассказывал мне.
— Он предупредил нас о такой возможности. Но наш загадочный друг. — Сергей кивнул на Архонта. — Утверждает, что это правило на нас не распространяется. Мы теперь имеем права администратора, если говорить компьютерным языком.
— Ещё бы знать, что в эти права входит. — Нед зевнула. — Может, всё-таки поспим? Перенос во времени усталость не отменяет.
— Посмотри, где можно прилечь, а я спущусь вниз и проверю защиту. — Сергей пошёл вниз по лесенке.
— Я с тобой. — Сказала Наташа Нед. — Тоже уставшая как собака.
— Всё хотела спросить, что у тебя в рюкзаке?
— Фисташка. — Вздохнула девушка.
— Уже сил нет удивляться. Пошли. Надеюсь, наши кровати Торым не выкинул через портал, в порыве энтузиазма.
* * *
Сергей спустился по лестнице из мод-ала. По его ощущениям она была под завязку наполнена энергией. Нижние ступеньки уходили в землю. За прошедшее время почвенный слой вырос довольно значительно. Но большее удивление вызывал тот факт, что небольшое озерцо, в центре которого стояла башня, не заросло тиной и не превратилось в болото.
Густые заросли, начинающиеся сразу за узким песчаным пляжем, Сергей решил немного расчистить.
— Ведун, почему это место такое заброшенное?
— А что здесь делать? — Прозвучал ответ из переговорника. — Сама эта зона считается заповедной. Искупаться в озере не получится. Защита не пропустит. Одно время сюда прилетали, чтобы почтить вашу память. Чуть дальше, даже небольшой монумент в честь вас был установлен. К нему приезжали, а сейчас и это делать перестали. Там, где ты стоишь, раньше чистое место было. Сюда машины приземлялись.
— Потомки научились летать? —
